캐나다의 겨울철 야외활동 중에서 얼음낚시는 그 무엇과도 비교할 수 없는 독특한 재미가 있다. 토론토 중심지에서 자동차로 한 시간 정도 거리의 Simco 호수는 얼음낚시 애호가들이 가장 즐겨 찾는 곳이라 할 만하다.

브론테아웃도어 낚시동호회는 Innisfil Beach (Barrie 가기 전 Simco호수 남서쪽에 위치)를 다녀 왔다. 체감온도 섭씨 영하 14도, 월요일 이른 아침에도 불구하고 더 넓은 호수 한 가운데 여기저기 자리한 꾼들은 시야에 보이는 것만 해도 50여명이나 된다.

주중이라 그런지 Hut을 이용하는 꾼들은 없고, 형편 좋은 꾼들은 Skidoo 나 ATV (All Terrain Vehicle)에 장비를 싣고 스피드를 즐기며 여기저기 Hot spot을 찾아 다닌다. 무거운 방한화와 방수방한복 (Floating suit)을 착용하고 썰매 (PVC Sled)를 질질 끌고가자니 좀 처량한 기분이 든다. 그러나 대어들이 발밑 호수 속에서 잡아 가주기를 기다리고 있다 상상하니 이까짓 고생 쯤이야… 수심이 깊은 호수 한 가운데를 향해 20여분을 걸어 들어가노라니 이마에 땀방울이 맺힌다.

오늘 잡고자 하는 대상어는 Lake Whitefish. 5대호에 광범히 서식하며 Simco 호수에만 유일하게 치어를 방류하여 어량이 풍부하도록 관리하고 있다고 한다. 그래서 많은 꾼들이 입질의 쾌감을 만끽하려 몰려오고, 당국에서는 어종을 보호하기 위해 일인당 2 마리까지만 가져갈 수 있게 엄격히 규제하고 있다. 수시로 불심검문하고 있으니 불미스런 일이 생기지 않도록 꼭 명심해야 할 사항이다.
　

꾼들과 Hut 이 몰려 있는 곳이 명당이라 믿고 Hand Auger를 사용해서 직경 6인치 구멍을 여러군데 뚫는다. 그 정도 구멍이면 웬만한 대어라도 다 빼낼 수 있다. 얼음이 무려 12인치 정도의 두께로 꽝 얼었으니 무척 안심된다.

어군탐지기 (Sonar Fish finder)로 수심을 측정하고 고기들이 몰려 있는지 확인한다. 수심 약 80피트. 고기들이 많이 몰려 다니고 있음을 표시하고 있으니 딴데로 이동하기 전 서둘러 채비를 해서 줄을 내린다. 이 장비는 더 넓은 호수에서 명당자리를 찾아내는 수고를 덜어 주는 Ice Fishing 의 명품 장비라 하겠다.

Lure 를 사용해 Jigging을 하는 한편 좀 떨어져 연어알 미끼를 달아 무인Tip-up 도 설치해 찬스를 높인다. 일인당 2대까지 사용할 수 있다. 낚싯대는 길이 32인치, Medium action, 줄 강도는 8 Test pound. 이 정도면 15인치 이상 대어도 느끈히 제압할 수 있다.
　

짧은 낚싯대를 2 -3초 간격으로살짝살짝 들어다 놓았다 하다가 높이 챈다. 툭툭 입질 느낌이 온다. 한 놈은 주둥이에 제데로 물려 온전한 형태로 끌려 올라 왔지만, 다른 놈은 후려치는 낚시바늘에 등어리가 꿰어 비참한 꼴이 되었다. 그러나 얼큰한 매운탕을 끓여 그 맛을 즐기는데는 별 문제없음.

Innisfil Beach 주차장을 꽉 채운 차량들을 뒤로하고 돌아 오는 차안에서 따끈한 커피를 마시며 몸을 녹이면서 오늘의 짜릿했던 얼음낚시 조황을 얘기하다 보면 어느새 출발지로 되돌아 와 있다.


u Innisfil Beach 찾아 가는 길 ; Toronto Younge / Hwy 401 에서 약 90 km 거리
Hwy 400 North (약 30분) à Innisfil Beach Rd. 로 나옴 (약20분) à 우회전해서 길 끝까지à 호숫가에 주차하고 à 호수 가운데 깊은 곳을 향하여 약 20분 걸어 들어 감.