송어는 모두 외래어종이지만 온타리오에 정착한지 100년이 훨씬 넘어 이제는 이곳 환경에 잘 적응하는 토착어가 되었으며, 캐나다의 낚시인구와 낚시관련 비지네스규모가 엄청난 것은 어자원이 풍부하기 때문이다. 이렇게 되기 까지는 꾸준히 이어가는 치어방류와 엄격한 낚시행정규칙, 낚시꾼들의 방생(Catch & Release)개념에서 이루어 졌다고 본다.  

송어는 수온이 낮고 산소가 풍부한 흐르는 물을 좋아 하며 포식성으로 살아 움직이는 먹이에 집착하는 편이다. 송어의 자생먹이는 가재나 새우등의 갑각류를 포함해 작은 어류, 수서곤충, 날벌레, 지렁이, 도마뱀, 쥐 등 닥치는 대로 먹는다.  

송어 낚시하면 가장 먼저 떠오르는 것이 아름다운 곡선을 그리는 플라이 낚시일 것이다. 하지만 송어 낚시꾼 중 플라이꾼은 그리 많지않은 것을 보더라도  인조가짜미끼 (Lure)나 산미끼를 사용해서 잡는 방법이 더 좋다고 할 수 있다. 송어는 거친 몸부림에 힘이 좋을 것 같지만 그렇지 않다. 스피드가 느리고 아무리 큰 고기라 해도 10m 이상을 끄는 예는 드물다. 무지개송어는 온 몸을 허공에 날리면서 물린 낚시바늘을 빼내려고 몸부림치는 바늘털이로 가장 각광을 받는 송어며, 브라운송어는 낚시에 쉽게 잡히지 않는 까다로운 물고기이다. 

 송어류의 육질이 연분홍색을 띠고 있는 것은 주 식성 때문이다. 갑각류를 주식으로 하는 고기는 분홍살을 띠고 있으며 곤충이나 작은 물고기를 주식으로 하는 것들은 살이 흰색을 띠고 있다. 이 색소는 ‘카로티노이드’의 ‘아스타키산틴’에 의한 것으로 다랑어의 붉은 살과는 다른 것이다.

 송어는 맛도 좋고 영양가가 높은 고기로 유명하다. 특히 DHA와 EPA가 많아 뇌의 기능을 강화시키고 노인들의 치매 방지에 탁월한 효과가 있다고 한다. 이뿐만 아니라 단백질, 비타민 A , B1 , B2, D 등이 고루 합류되어 있는 아주 좋은 영양 식품이다. 

온타리오 5대호와 그 지류의 강  및 내륙의 호수와 강에 분포되어 있는 송어의 종류는 다양하다.

Rainbow Trout/Great Lakes (Steelhead), Rainbow Trout/Inland, Brown Trout/Great Lakes, Brown Trout/Inland, Brook Trout, Lake Trout 등이 있으며, 이중에서 가장 많이 잡히는 송어의 대부분은 무지개 송어 (Rainbow Trout)와  브라운 송어 (Brown Trout)이므로 이 두 종에 관한 특성을 살펴보자.

 무지개 송어(Rainbow Trout)

 무지개 송어는 1895 - 1904년 사이에 북미 대서양에서 수정된 알을 들여와 부화시켜 5대호 (Great Lakes)에 치어를 방류한 이래로 현재는 온타리오 전 호수와 강에서 서식하고 있다.  적응력이 뛰어나고 성장이 빠르며 양식하기가 수월해 전 세계적으로 가장 많이 분포된 송어며 현재는 열대권을 제외한 전세계에 이식되어 번식하고 있다.  

무지개 송어는 내륙(Inland)의 강이나 하천지역에서 주로 서식하는 육봉형(陸封型)과 바다나 5대호로 내려가 살다가 산란을 위해 강으로 돌아오는 강해형(降海型)이 있으며 강해형은 Steelhead trout라고도 한다. 무지개 송어는 꼬리를 포함해 등과 옆면에 검은 점들이 많고 다른 송어류에 비해 머리가 짧고 작은 것이 특징이다.

« Inland 무지개 송어;  등은 푸른색을 띤 녹색에 등 아래는 은색이며 진홍색조의 긴 줄무늬가 옆 몸통에 있는데 이 무늬때문에 무지개(Rainbow)란 이름이 붙게 된 것이다. 길이는 15- 40 cm 정도이며 수명은 4년이다.

« Great Lakes (Steelhead) 무지개 송어; 몸통과 꼬리에 검은 점들이 많으며 등은 짙고 그 아래 부분은 밝은 은색이다. 길이는 35 - 60 cm 정도이며 수명은 6 - 8년이다.

10월이 되면 산란하기 위해 강의 지류를 타고 올라와 12월 부터 다음해  4월 사이에 수심이 얕고 자갈이 많은 곳에 여러개의 구덩이를 파고, 구덩이 당 약 1,000개 정도의 알을 낳는다.  분산되어 있는 여러 산란처마다 그 근처에 있던 각기 다른 수컷들이 와서 수정시킨다.

 브라운 송어 (Brown Trout)  

브라운 송어는 1913년 독일에서 들여와 온타리오 호수에 이식을 시도해 큰 성과를 이루었으며 담수와 해수를 오가는 수종이었지만 현재는 토착화되었다. 특히 5대호 중에 Erie호와  Ontario호가 집단 서식지이고 남부 온타리오의 강과 하천에도 모여 살며 자연 산란이 잘 이루어지고 있다.  

브라운 송어는 잘 발달된 체형에 머리가 비교적 큰 편이며 입도 커서 눈 아래까지 연결됐다.  암놈은 코구멍 부터 코끝 길이가 숫놈보다 짧으며 숫놈은 커지면서 아래턱이 갈고리 모양으로 변한다. 체색은 크기와 나이, 주 식성, 그리고 환경(호수와 계류)에 따라 다소 차이가 있다. 

« Inland 브라운 송어;  연한 오랜지/갈색 바탕색에 검은 점이 오랜지 또는 붉은 테안에 둘러져 있으며 길이는 20 -40 cm 정도.

« Great Lakes브라운 송어;  주둥이와 잇몸이 희고 밝은 은색 몸체에 검은 점이 분포돼 있으며 길이는 35 - 60 cm 정도이다.

브라운 송어의 수명은 13년에 달한다고 알려져 있으며, 넓은 호수에서 주로 서식하는 송어는 그 무게가 10 파운드 정도되지만 좁은 강이나 지류의 것은 보통 1 - 2 파운드 정도이다. 5, 6년생 암송어는 늦 가을에서 이른 겨울사이에 약 2,000개의 알을 자갈이 많은 상류의 얕은 수심에다 낳는데 부화하려면 40 - 70일이 걸린다.